En sommelier med sansen for det nære

Hun vokste opp blant sauer og trær på Fjotland i Kvinesdal. Nå styrer hun vinflasker og menyer på Elva Bistro – og hun gjør det med stor kjærlighet for håndverk og kvalitet.

– Vi trenger bonden over hele verden, sier Jeanette Galdal bestemt.

Og det er ingen klisjé. Bak de elegant presenterte vinene på Elva Bistro ligger en grunnleggende respekt for matens opphav. Oppvokst på en sauegård i Fjotland og Kvinesdal, vet Galdal hva det vil si å drive med ekte råvarer.

Fra skogbruk til sommelier

Reisen inn i restaurantverden startet likevel tilfeldig.

– Jeg gikk egentlig på skogbrukslinja, ler hun.

– Men så begynte jeg å jobbe på en pizza- og pubplass, og der falt jeg for samhandlingen med gjestene. Jeg elsket det uforutsigbare, det å møte ulike typer mennesker og løse situasjoner på sparket.

Etter hvert tok hun steget til Kristiansand, hvor hun fikk en ekstrajobb på den anerkjente Boen Gård.

– Jeg begynte som serveringshjelp, men tok ting raskt. Fikk interesse for faget, ble servitørlærling og tok fagbrevet i 2019, forteller hun.

Så ble det sommelier-studier på toppen.

– Jeg tok utdanning i Oslo, med fysisk oppmøte hver mandag i et helt år. Ingen støtte, ingen snarveier. Men det var verdt det. Vi smakte i snitt 15 viner hver gang. Vinsmakingen er en viktig del av kunnskapen, fastholder Galdal.

En sommelier som foretrekker øl?

Det er lett å anta at en sommelier har vin som første kjærlighet. Ikke helt i Galdals tilfelle.

– Jeg er ikke en som koser meg med et glass vin hjemme. Vokst opp i Kvinesdal – der går det mer i øl, smiler hun.

Men når det gjelder vin og mat i kombinasjon, skinner entusiasmen.

– Alt handler om balanse. Når du finner den perfekte kombinasjonen mellom en rett og en vin, da oppstår magien. Den følelsen når du treffer «spot on», den blir du helt målløs av, sier hun engasjert.

Å bygge vinkartet med mening

Da hun startet som restaurantsjef på Elva Bistro 1. februar i år, gikk hun raskt i gang med å sette sitt preg på vinkartet.

– Jeg kjenner mange produsenter som jobber med hjertet. Jeg vil selge vin som har en historie og en visjon bak seg – gjerne fra familieeide produsenter som har holdt på i generasjoner.

Blant favorittene er navn som Giovanni Rosso, Château Minuty og Stefano Accordini.

– Prisene ligger fra 800 kroner og oppover, men det er viktig for meg at det er kvalitet bak hver flaske. Vi har ingen dårlige viner, men vi har noen enklere og lettdrikkelige alternativer, forklarer Galdal.

En restaurant med puls

Overgangen fra Michelin-anbefalte Boen Gård til Elva Bistro har vært både spennende og utfordrende.

– Det er en annen type kundegruppe her. På Boen Gård visste gjestene nøyaktig hva de forventet. Her er det mer uformelt, og det liker jeg. Men jeg tar fortsatt ut stolen for damene og tiltaler med herr og fru – jeg er glad i den typen service, forteller hun.

Restaurantsjefen har også brukt tid på å lære opp sitt team.

– Vi har holdt generelle kurs, og nå skal vi i gang med opplæring på vinene vi har i huset. Det er en kunst å møte et behov gjesten ikke visste at den hadde, påpeker hun.

Et levende kjøkken

Vin og mat må spille på lag. På Elva Bistro er menyen preget av skandinaviske klassikere med råvarer av høy kvalitet.

– Vi har blant annet ytrefilet av lam og storfe, entrecôte, kveite, fjellørret fra Sirdal og klassisk cæsarsalat, i tillegg til hamburgere og barbecue ribs. Kjøkkensjefen vår er veldig flink til å endre menyen etter årstidene, sier Galdal.

Og det påvirker også hvilke viner som tilbys.

– Jeg roterer vinkartet årlig. Det er sunt å prøve nye viner, og været påvirker også hva folk drikker. Nå har vi rundt 15-16 ulike viner, og det er passe.

Et råd til gjestene

Hva håper hun gjestene sitter igjen med etter et besøk på Elva Bistro?

– Åpenhet. Vær villig til å prøve nye smaker og opplevelser. For at vi skal få en spennende restaurant med puls, må både menyene og vinene utvikles. Da må også gjestene være villige til å være med på reisen.

Et solid råd fra en kvinne som allerede har tatt store steg på sin egen reise – fra sauegård til sommelier.